Bei Kompaktkameras muss man nach Sensortyp unterscheiden. Ein FOVEON-Sensor erreicht wesentlich bessere Werte als eine Bayer-Matrix. Der FOVEON besitzt für jedes Pixel des Sensorchips drei hintereinanderliegende Sensorelemente mit Farbfilter - jeweils eins für Rot, Grün und Blau. Demzufolge erzeugt er auch Bilder mit der gleichen Pixelanzahl - ein 4Mpix Sensor bildet also auch Bilder mit 4Mpix ab. Bei der Bayer-Matrix sind alle Sensorelemente nebeneinander angeordnet, die Oberfläche besteht zu 50% aus Sensoren mit Grünfilter, nur jeweils 25% der Chipoberfläche sind mit blauen und roten Farbfiltern versehen. D.h. das resultierende Bild muss aus den Pixelwerten interpoliert werden und kann maximal 1/4 der Bildauflösung des Chips haben, ein 4 Mpix-Chip bildet also nur Bilder mit maximal 1Mpix ab. Auch ergeben sich hier besonders starke Rauschwerte, da pro Pixel nur ein Farbwert erfasst werden kann (fällt blaues Lich auf einen Grün-Sensor, wird nichts gespeichert, obwohl eine Bildinformation vorliegt), die Interpolation verursacht weitere Bildfehler. Bayer-Matrix-CCDs finden heute durch ihre geringe Baugröße und die billige Fertigung vor allem in Handys Anwendung.
Die physikalische Grenze der besten Chipsauflösung liegt bei digitaler Spiegelreflextechnik heute durch die Verwendung von Prismen und mehreren CCDs übrigens erst bei 20 Mpix...
Es bringt übrigens kaum Vorteile, die Bildauflösung nach unten zu verstellen. Der Sensor ist nativ - er kann also nicht verstellt werden - und zeichnet deshalb auch immer die native Anzahl an Pixeln auf (z.B. 7 Mpix). Die Bilder werden dann (verlustbehaftet) skaliert und gespeichert. Das spart i.d.R. nur Speicherplatz, kann allerdings bei schlechter Belichtung durch die Interpolation (die beim Skalieren gemacht wird) sichtbares Rauschen verringern. Die eigentliche Bildqualität wird nicht verbessert.